Cromos, cromolitografías del siglo XIX y XX

Aprovechando la aparición de unos cromos en el Archivo de la Casa Laurgain, hemos preparado este artículo sobre cromolitografía

La cromolitografía o litografía a color es una técnica de estampación planográfica basada en la litografía. Procedimiento que utiliza una piedra calcárea que puede absorber tanto la grasa como el agua, para generar la matriz de la estampación. Fue el compositor y dramaturgo Aloys Senefelder quien descubrió la litografía en 1796 en la búsqueda de un método que le permitiera publicar sus obras.
 

Para la estampación, se utiliza el principio de repulsión agua-grasa. Tras dibujar la piedra con materia grasa se realiza el procedimiento conocido como acidulación, con el objetivo de fijar la zona dibujada y limpiar la grasa de los poros de zona libre, haciendo las zonas libres receptivas al agua y las zonas con dibujo a la grasa. Así, al pasar el rodillo con tinta grasa, la tinta solo se depositará en los poros ocupados por el dibujo y podrá ser transferida a la superficie elegida, habitualmente papel.

A diferencia de la litografía, que es monocroma, la cromolitografía mezcla distintos colores, siendo necesario utilizar una piedra para cada color, llegando algunas estampaciones a componerse por veinte piedras litográficas. A menudo se utilizaba una combinación de técnicas para aplicar la imagen a la piedra. El piquete, la aplicación de puntos con una pluma, se convirtió en una técnica común a mediados y finales del siglo XIX, por ello muchas cromolitografías tienen una apariencia punteada. El sombreado en las cromolitografías se logró variando la cantidad de área de superficie cubierta con medio graso y superponiendo ciertos colores. Una estampación con cuatro colores puede parecer tener más colores al superponer ciertos colores en ciertas áreas.

Estas estampas de colores o cromos, pertenecen al fondo Laurgain que conservamos en el Archivo General de Gipuzkoa, fondo que contiene diversos materiales de diferentes tipologías, y encontramos elementos más domésticos como estos. Estos cromos, son cromolitografías de industria alemana, país con gran relación con la industria de la imprenta y estampación. Puede verse el nombre de la empresa Robert Kathman & Co, de Liezpig en dos de las estampas, empresa que estuvo abierta desde principios de la década de 1860 hasta mediados de la década de 1960 y comercializaba productos de papelería de lujo, con gran exportación a los Estados Unidos de América. Otra estampa tiene el sello de Pocher C. A., con la imprenta en Nuremberg.

    
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Era habitual es las cromolitografías, recubrir el papel que iba a recibir la estampación con arcilla, talco o carbonato de calcio con el objetivo de generar una superficie muy lisa que permite controlar la penetración de la tinta en las fibras del papel para obtener un mejor resultado.

Los cromos llegaros al archivo compactados, pues, al humedecerse este recubrimiento se reblandece y se adhiere a la superficie con la que está en contacto, impidiendo la observación de los cromos. Además, al reblandecerse y volver a endurecerse las superficies pueden verse alteradas de manera irreversible.

Para separar los cromos entre sí y recuperar las estampas lo más completas posible, se procedió a humectarlas lentamente en cámara de humectación controlada. Conseguido el grado de humectación adecuado, las estampaciones se separaron con mucho cuidado con ayuda de diferentes espátulas y tejidos antiadherentes.