La Bahía de Pasaia revela un hallazgo excepcional de arqueología subacuática: la posible quilla de la nao Santa Ana, capitana de la Gran Armada (I588)

El Departamento de Cultura de la Diputación Foral de Gipuzkoa ha presentado hoy en rueda de prensa los resultados del estudio de arqueología subacuática desarrollado en la bahía de Pasaia desde 2021. Un trabajo de investigación sistemática que ha sacado a la luz importantes vestigios sumergidos y que podría haber identificado parte del legendario navío Santa Ana, construido en Pasaia en 1586 y protagonista de la fallida expedición de la Gran Armada de Felipe II, con la que pretendía conquistar Inglaterra y restaurar el catolicismo.

La directora de Cultura, Mari José Tellería, ha estado acompañada del Comandante Naval de San Sebastián, el Capitán de Fragata Javier Díez de Rivera —impulsor de la colaboración institucional entre los distintos organismos implicados—, la arqueóloga foral Mertxe Urteaga, el Segundo Comandante Naval Ángel Lozano, y Mikel Arrieta, del equipo directivo del Centro Integrado de Formación Profesional Blas de Lezo de Pasaia.

Durante las campañas arqueológicas realizadas entre 2021 y 2022, se localizaron dos pecios del siglo XVII y, recientemente, en la última campaña llevada a cabo el pasado mes de mayo, parte de la estructura de un pecio, destacando la quilla de la que se ha reconocido un tramo de 4 metros de longitud. Se han podido datar dos piezas de roble de la construcción por carbono 14. La cronología apuntada por ese método permite encuadrar la embarcación en la segunda mitad del siglo XVI.  En paralelo, se han recuperado siete bolaños de artillería de piedra con calibres de entorno a los 20 cm. Todo ello se ha localizado en el área del canal principal de Pasaia a unos 12 m de profundidad, lo que ha requerido protocolos de seguridad muy exigentes y una cuidadosa logística de intervención subacuática.

“La bahía de Pasaia es un verdadero yacimiento arqueológico subacuático. Lo que hemos descubierto hasta ahora —y apenas estamos empezando— confirma su enorme potencial patrimonial”, ha destacado Tellería.

Una hipótesis histórica: los restos del Santa Ana

La pieza de mayor relevancia recuperada —una estructura de la base quilla de que se sumerge en el fango— podría corresponder a la nao Santa Ana, propiedad del Capitán General Miguel de Oquendo. La nave, construida en Pasaia, fue la capitana de la Gran Armada de 1588, con la que Felipe II pretendía conquistar Inglaterra; regresó al puerto, pero explotó tras un accidente durante la descarga de pólvora, provocando decenas de muertes. “Es la hipótesis sobre la que trabajamos, por lo que estaríamos ante un hallazgo de una dimensión histórica extraordinaria”, ha añadido la arqueóloga foral Mertxe Urteaga.

Colaboración institucional y excelencia en investigación

Este proyecto ha sido posible gracias a la colaboración entre cuatro organismos con competencias en la bahía de Pasaia: la Diputación Foral de Gipuzkoa, la Autoridad Portuaria, Capitanía Marítima y la Comandancia Naval. “La coordinación entre todos ha sido fundamental para abordar con éxito las distintas fases de investigación y recuperación” ha remarcado Javier Díez de Rivera.

Además, han participado el CIFP Blas de Lezo —cuyos profesores, Joseba Alberdi y Francisco Javier Sánchez Cacace han actuado como buzos e integrado a su alumnado en prácticas— y la Armada, que desplegó al buque multipropósito “CARNOTA” apoyando las tareas de logística y a la Unidad de Buceo de la Armada en Ferrol equipada con sonar de barrido lateral, realizando una prospección geofísica del canal que permitió detectar anomalías compatibles con restos navales.

Como colofón a este trabajo, la directora de Cultura Mari José Tellería ha anunciado que el próximo año se inaugurará en el Itsas Museoa de Donostia una exposición monográfica dedicada al patrimonio arqueológico subacuático del litoral guipuzcoano. “Mostraremos cerca de un centenar de piezas recuperadas en Getaria, Hondarribia, Donostia y Pasaia. Desde anclas, poleas y objetos personales hasta estructuras de navíos. Las colecciones que se mostrarán cubren el período romano y tardoantiguo, la Edad Media y la Edad moderna hasta el siglo el siglo XIX. Será una mirada completa, rigurosa y fascinante al pasado marítimo de nuestro territorio”, ha declarado Tellería.

La muestra incluirá restos de los pecios de Orio, hallazgos de la urca flamenca de Iturritxiki de Getaria, pecio de Ondarreta, una amplia colección de poleas del XVII de Pasaia, y otros vestigios del XVIII y XIX que dan cuenta de una historia marítima aún sumergida, pero cada vez más visible gracias a la labor investigadora y a la apuesta de la Diputación por preservar y divulgar este legado”, ha concluido.