El grabado

La apertura de surcos y la extracción de metal, en forma de viruta finísima y continua, por medio del buril, puede efectuarse manejando a pulso esta herramienta y empujándola con una sola mano, o también golpeando el útil cortante con un martillo (martillo de grabador).

En el primer caso, el buril es empujado únicamente por la palma de la mano del artesano, que controla de esta forma la fuerza que ejerce, su desplazamiento e inclinación sobre el material que graba. El dominio de la herramienta, por este método, resulta difícil, y sólo a base de mucha práctica, constancia y habilidad, se alcanza el control de la herramienta y la seguridad de una correcta ejecución. Este técnica es la denominada “esku aide” en la zona armera de Guipúzcoa.

El grabador necesita muy poco espacio para realizar su trabajo. Sobre la mesa podemos apreciar la bola de hierro orientable en la que sujeta las piezas a grabar. Junto a ella numerosos buriles de diversos tipos provistos de un mango de madera y en la caja más herramientas de la misma clase. Tras ellas la gran lupa que el grabador utiliza en su trabajo. (Foto J.M.I. Octubre 2002).

En el segundo caso el artífice, sujeta con su mano izquierda el buril que golpea con un martillo que acciona con la derecha, dando pequeños golpes de una determinada cadencia y movimientos acompasados.

Ambas técnicas de trabajo se utilizan en joyería, aunque la mayoría de los artesanos de esta especialidad prefieren el grabado a mano. Unos pocos utilizan la de golpe de martillo, pues consideran que aunque el método es algo más lento, es menor el riesgo de cometer errores, como el de que la herramienta por el impulso de la mano vaya a tener “una escapada” que origine una incisión no deseada e irreparable que inutiliza, tanto el trabajo ya realizado como el material soporte que generalmente tiene un precio alto.

Grabando un nombre y una fecha sobre una medalla. El artífice dirige el filo del buril sobre la superficie de la medalla que se encuentra sujetada sobre la bola. El control de la herramienta solo se ocnsigue con mucha experiencia y práctica del oficio.. (Foto J.M.I. Octubre 2002).

Los grabadores efectúan su labor sentados frente a su banco de trabajo, y mediante diferentes útiles fijan y apoyan la pieza sobre la que trabajan, lo que depende de su formación. Unos, los que efectúan el grabado empujando el buril a mano, utilizan una esfera de unos 9 centímetros de diámetro, colocada sobre un soporte de madera, que puede girar en todos los sentidos. El citado instrumento dispone en su parte superior de dos placas provistas cada una de ellas de numerosos agujeros y que se pueden juntar y separar por medio de un tornillo a modo de mordaza.

También para fijar algunas piezas, como anillos, utilizan una mordaza que la apoyan sobre la mesa y que está formada por dos tacos de madera que se aprietan entre sí por medio de tornillos quedando la pieza inmovilizada entre ellos. Para poder trabajar piezas más grandes disponen de dos especie de almohadillas de cuero, una mayor que otra, que colocan sobre la mesa y en las que apoyan los objetos a grabar. Este es el sistema utilizado por Luis María Lafuente que, como ya hemos señalado, aprendió su oficio con José Gervais.

Los que han utilizado la técnica de grabado a golpe de martillo como Pedro Satostegui, usan una bola de acero fundido de unos 17 centímetros de diametro con un peso de 12 a 15 kilogramos que tiene en su parte superior un canal o gran ranura en la que fijan dos tacos de madera o una mordaza de tornillo según lo más conveniente, y sobre los que a su vez, sujetan la pieza a grabar. La bola citada se encuentra apoyada sobre un marco triangular de madera de forma que el artífice puede girarla a la posición adecuada para el trabajo que en cada momento desee realizar.

Para grabar placas o cubertería utiliza como superficie de apoyo para las piezas varias pequeñas almohadillas de cuero. En la imagen un momento del grabado de iniciales en el mango de un tenedor. (Foto J.M.I. Octubre 2002).

Sobre el banco, bien iluminado preferentemente por luz solar o por una lámpara, disponen sus buriles y otros elementos de trabajo adecuadamente ordenados. En ocasiones se ayudan de una lupa dispuesta sobre un soporte que les facilita llevar a cabo los trabajos de mas detalle.

Cuando el grabador recibe un encargo es frecuente que el cliente le dé también una idea de lo que quiere. Si consiste en unas iniciales, fechas o textos cortos, lo graba directamente. Si la idea es mas compleja, desarrolla a partir de la misma un diseño o composición, eligiendo el tipo de letra, las imágenes a grabar, los adornos y la posición de cada uno de ellos en el conjunto, todo lo cual dibuja previamente en un papel. Para todo buen grabador es imprescindible ser un dibujante experimentado, y todos ellos manifiestan que el estudio de esta materia es un elemento importante en el proceso de aprendizaje de esta oficio.

Para guiarse en su trabajo, debe trasladar ese diseño a la placa sobre la que efectuará el grabado. Como quiera que sobre las placas de oro o plata pulidos no es posible dibujar, frota su superficie con plastilina que deja una finísima capa sobre la que seguidamente puede dibujar el diseño elegido utilizando un lápiz, y en ocasiones un punzón metálico que marca una ligerísima incisión.

Los grabadores disponen de gran número de plantillas de latón o plástico que ellos mismos han elaborado manualmente, reproduciendo todo tipo de letras, figuras, etc, lo que requiere habilidad y práctica.

Grabador del último tercio del siglo XVIII. L'Enciclopedie. Diderot y D'Alembert. Podemos ver sobre su mesa los buriles y otras herramientas iguales a las utilizadas actualmente. Incluso la posición de las manos sobre las piezas es igual a la de los grabadores de nuestros días .En este oficio las formas de trabajo utilizadas hace más de 200 años han llegado sin apenas variación hasta hoy.