El origen de las alfombras se suele situar en Mongolia o Turkestan entre los siglos IV y II a.C., habiendo sido introducidas en España por los árabes hacia el siglo X. Aunque su finalidad ha sido tradicionalmen-te tanto estética como utilitaria, un buen número de ellas, sobre todo las orientales anudadas a mano, son verdaderas obras de arte.

Inicialmente se utilizaron para cubrir paredes y muebles y a partir del siglo XVIII se extendió su uso para el recubrimiento de suelos. Dentro de las dos clases básicas de alfombras: las anudadas a mano y las fabricadas a máquina, con el transcurso de los años son numerosos los tipos que se ofrecen en el mercado.

En el País Vasco no se conocen antecedentes destacables de la confección de alfombras, siendo, sin embargo, su uso notable sobre todo a partir de la industrialización, iniciada a mediados del siglo XIX, desarrollándose poco después el dominio de las técnicas de mantenimiento, reparación y restauración.