Las características y el aprendizaje del tallista

 En opinión de los veteranos, los tallistas cualificados en buena medida nacen, pues si no se poseen unas condiciones naturales es muy difícil adquirirlas con la práctica. Además es necesaria la vocación entendida como “la satisfacción” con el desempeño del oficio y una notable destreza manual.

Todos los tallistas coinciden en entender que el dominio del dibujo resulta muy conveniente y hasta necesario, lo que explica que muchos veteranos, como Pablo Alkorta y Donato Intxauspe, acudieran después de su trabajo a clases de esta especialidad en diversas escuelas profesionales, donde además realizaban prácticas con arcilla.

En Zarautz destaca la labor de la escuela de “los Antonianos” de la que fue profesor el alavés Iriarte y más tarde el citado José Alberdi considerado como “un gran maestro”. Los veteranos recuerdan asimismo a Fray Victor que ampliaba sus conocimientos de cultura general.

En Azpeitia, desde los años treinta y hasta los sesenta, eran los Maristas y el pintor Manuel Ferrer los que impartían clases de dibujo, los primeros lineal y el segundo artístico. A ellos acudían los futuros tallistas al término de su jornada laboral.

También era necesario que el tallista tuviera capacidad de concentración y paciencia pues era frecuente que dedicara más de cien horas de trabajo a una sola pieza, así como una notable autoexigencia.

El aprendizaje generalmente se iniciaba desde muy joven y, como ya hemos adelantado, se basaba en la observación de la forma de trabajar de los veteranos “fijarse bien y coger la bicicleta e ir a Itziar a observar el retablo” nos decía un veterano tallista de Zarautz, recordando lo que les aconsejaban sus maestros. A esto se añadía una larga práctica de años, durante los que cada vez se trabajaban piezas más complejas.

El tallista y escultor Antxón Mendizabal.

Antxon Mendizabal Cristobal (San Sebastián 1945) se formó como tallista en la década de los años setenta del siglo pasado compaginando con la actividad de profesor de Arte y Música en la Ikastola Orereta de Rentería. Aprendió el oficio con su tío Alejandro Amenabar, conocido tallista azpeitiano y posteriormente remontista, para a partir de los primeros años ochenta, dedicarse exclusivamente a esta actividad, especializándose inicialmente en el tallado de “argizaiolak”, “kutxas” y muebles para relojes, utilizando preferentemente madera de roble y castaño del país.

El hoy afamado escultor se muestra convencido que el aprendizaje del tallista es muy similar al del resto de los artesanos, remarcando la necesidad de conocimientos de dibujo, sobre todo el geométrico “si se va a trabajar el estilo vasco”.

Entiende que el tallista debe ser un buen profesional, con mucha paciencia, que valore el trabajo bien hecho y debe gustarle la madera que es un material con características propias, bien definidas. Considera fundamental que el artesano “deje hablar a la materia prima para que exprese su personalidad”.